Para a formulação da teoria Darwiniana, Charles Robert Darwin apoiou-se em dados geológicos, dados Biogeográficos e na Selecção artificial.

Dados Geológicos
Durante a sua viagem no Beagle, Darwin observou diversos fósseis, encontrando mesmo fósseis de animais marinhos nos Andes, a cerca de 3000 metros de altitude, o que permitiu mostrar que este local já havia estado submerso. Isto permitiu mostrar que as mudanças geológicas são lentas e graduais.

Darwin também se apoia em outros dois princípios do geólogo Charles Lyell (1797-1875) que defende que as leis naturais são constantes no tempo e no espaço e que factos do presente explicam factos do passado. Assim, Darwin conclui que tal como acontecia na geologia, também os seres vivos deviam ter evoluído de forma lenta e gradual, em que estes teriam experimentado ao longo do tempo mudanças contínuas e graduais, inicialmente imperceptíveis, mas que com o tempo acabariam por ter um grande significado.

Dados Biogeográficos
Na visita às ilhas Galápagos, Darwin notou que existiam sete espécies de tartarugas gigantes e catorze espécies de tentilhões que, apesar de possuírem algumas características diferentes, especializadas para diferentes condições, os seres eram muito semelhantes entre si, o que o fez supor que teriam um ancestral comum a partir do qual as diferentes espécies se diferenciaram de acordo como o que seria mais favorável no ambiente em que viviam.

Selecção artificial
Darwin, como columbófilo, constatou que através da selecção artificial de certas características, conseguia obter, após algumas gerações e com cruzamentos planeados, um ser com essas mesmas características. Desta forma, Darwin concluiu que tal também pudesse ocorrer na Natureza, a um ritmo mais lento, gerado pelas alterações ambientais: a selecção natural. Assim, ao longo do tempo as espécies tenderiam a evoluir segundo padrões que tornassem mais fácil a sua sobrevivência no meio, facilitando assim a "conservação" da espécie.

Referências

"Terra, Universo de Vida"-Biologia (ano 2), Porto Editora, 2008

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	Lamarckismo	Darwinismo	Neodarwinismo
Ambiente	Funciona como um "motor" da evolução, a causa da evolução dos seres vivos é tornarem-se mais aptos ao ambiente.	Tal como no Lamarckismo, o ambiente é a causa da evolução, este condiciona a evolução, esta dá-se de forma diferente em locais com condições ambientais diferentes.	Tal como no Darwinismo, o Neodarwinismo afirma que o ambiente é a causa da evolução, esta dá-se para que os seres vivos se tornem mais aptos à sobrevivência num dado ambiente.
Variabilidade	Não existe variabilidade intra-específica.	Existe variabilidade intra-específica e esta tem uma importância muito grande nos mecanismos evolutivos.	Existe variabilidade intra-específica (variabilidade genética), ao contrário de Darwin, os Neodarwinistas têm conhecimento da existência de genes e de variabilidade genética.
Mecanismos de evolução	Vontade dos seres vivos em mudarem como forma de se adaptarem às condições do meio. O esforço continuo ( ao longo de várias gerações) por parte dos seres vivos para se adaptarem leva a que este adquiram novas características.	A evolução dá-se através da selecção natural, os animais mais aptos têm maiores probabilidades de sobrevivência e tornam-se por isso mais abundantes.	Tal como no Darwinismo, a evolução dá-se através de um mecanismo chamado selecção natural no qual os indivíduos melhor adaptados têm maiores probabilidades de sobreviver e prosperar.
Transmissão das características	Dá-se a transmissão das características adquiridas pelo organismo que se esforçou para as obter.	Dá-se a transferência das características que os progenitores já possuíam. No entanto, apenas os organismos mais aptos conseguem chegar à idade adulta e reproduzirem-se, por isso as características transmitidas às gerações seguintes são características de seres mais aptos ao ambiente, sendo que, por isso, as gerações sucessivas estão melhor adaptadas ao ambiente (reprodução diferencial).	Dá-se a transferência da informação genética dos progenitores. Apenas os seres mais aptos sobrevivem e chegam à idade adulta, por isso, apenas estes transmitiram a sua informação genética às gerações seguintes. Assim sendo, o genótipo das seguintes gerações conterá genes de características que proporcionam ao ser uma maior capacidade de sobrevivência no meio em que vive.

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Simbiose

A palavra simbiose deriva do grego e significa modo de vida em conjunto. A simbiose consiste numa relação entre dois seres vivos, de espécies diferentes, na qual ambos beneficiam dessa relação. Na simbiose, ao contrário do mutualismo, a separação dos indivíduos resultará na morte destes. A simbiose consiste numa relação entre dois seres vivos de tal forma próxima que por vezes é difícil de perceber se são dois indivíduos separados ou se se trata de um indivíduo apenas.
Um exemplo muito conhecido deste tipo de relação é a relação de simbiose existente entre algas e fungos, constituindo assim os líquenes. Existem também outros exemplos como no caso de alguns protozoários que vivem no tubo digestivo de alguns animais, nomeadamente os herbívoros, uma vez que estes animais não conseguem digerir a celulose, os protozoários existente no tubo digestivo digerem esta tornando por isso mais eficiente a digestão destes animais. Os protozoários têm assim uma fonte assegurada de alimento e abrigo.

Tipos de simbiose:

-Mutualismo: tipo de simbiose na qual os organismos cooperantes, ou simbiontes, obtêm um benefício mútuo.

-Parasitismo: tipo de simbiose em que um organismo satisfaz suas necessidades provocando danos ao outro.

-Comensalismo: tipo de simbiose que ocorre quando dois animais diferentes, não parasitas, dividem o alimento. Esta relação é inofensiva para ambos que, em muitos casos, obtêm vantagens mútuas.

Invaginação

A invaginação é uma penetração natural de uma formação de células num conjunto com cavidade ou depressão, no seio de outra zona celular do mesmo órgão, de uma forma mais simples, são curvaturas da membrana celular para o interior da célula.

Ser autogénico


Ser autogénico é um indivíduo que se forma e se desenvolve a partir dele mesmo, não havendo assim variabilidade genética.

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